A medida que los casos de COVID-19 aumentan en todo el país, los padres se preguntan si es seguro enviar a sus hijos de regreso a la escuela, los padres quieren sentirse tranquilos, y no correr el riesgo de que sus pequeños sean parte de ese porcentaje de niños que han perdido la batalla contra una grave y extraña enfermedad asociada con el coronavirus,
¿Realmente están a salvo nuestros hijos?
El Dr. Sean O´Leary, vicepresidente de la Comisión de Enfermedades Infecciosas de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) le dijo Anderson Cooper, de CNN: “Ya hemos tenido 90 muertes de niños en Estados Unidos, en solo unos pocos meses”, “No es justo decir que este virus es completamente benigno en los niños”.
Según la Academia Estadounidense de Pediatría la en las últimas cuatro semanas ha habido un aumento del 90% en el número de casos de Covid-19 entre los niños.
En florida, siete niños han muerto, tres en el último mes, las hospitalizaciones aumentaron en un 105 % pasando de 213 a 436 durante las últimas 4 semanas, esto pese a que la mayoría de las escuelas públicas se encuentren cerradas.
Desde que comenzó la pandemia, la mayoría de los niños han estado en confinamiento en sus casas, eso explica que el número de contagios fuera bajo.
“Los niños simplemente no han tenido tantos contactos”, “A medida que vemos que los niños desarrollan más y más contactos, vemos que los números aumentan. Y están aumentando a un ritmo cada vez más rápido, por eso me preocupan las escuelas” dijo el Dr. Sanjay Gupta, corresponsal médico jefe de CNN, en un Facebook live.
“Tenemos que acercarnos a esto con prudencia porque si tenemos brotes terribles en las escuelas, y si la gente se enferma —niños, profesores, quien quiera que se enferme y alguien muera— obviamente más allá del costo físico, (existe) el costo psicológico, también en las comunidades, lo cual es algo que realmente me preocupa”. Enfatizó el Dr. Sangay.
¿Cómo identificar los síntomas de COVID-19 en los niños?
Los síntomas del Covid-19, son los mismos en los niños que en los adultos, “Si observa la larga lista de síntomas potenciales —congestión, tos, fiebre, pérdida del sentido del olfato— todos pueden ocurrir tanto en adultos como en niños” informó O’Leary.
Según el pediatra Cohen, quien trabaja cerca del epicentro del brote de New Rochelle en Nueva York, existen otros síntomas para identificar el virus en niños como la dificultad para respirar, una erupción especialmente si se extiende rápidamente, falta de energía, y problemas para mantener despierto al niño.
«Es muy importante informarle al médico de inmediato si realmente no puedes hacer que se levanten, si se quedan dormidos todo el tiempo y simplemente están agotados, si no beben, no comen: las actividades de la vida diaria», dijo Cohen.
También se aplica a la salud emocional y psicológica de los niños,” Los niños están más aislados, los niños muestran más ansiedad, más depresión”, “Esas son cosas, aunque no están directamente relacionadas con el covid, que necesitan atención” dijo O’Leary.
En ocasiones los niños no saben comunicar los síntomas, en este caso los padres deben mantenerse al margen de la salud de sus pequeños, revisando constantemente el comportamiento de sus hijos.
Debes comunicarte con un médico cuando «ven que su hijo se ve particularmente enfermo o más enfermo de lo que esperarían con un resfriado o una enfermedad típicos, deben llamar a su pediatra para discutirlo. Cualquier cosa grave siempre es una preocupación». Enfatizó el vicepresidente de la Comisión de Enfermedades Infecciosas de la Academia.
Una gran parte de la población infantil es asintomática, lo que significa que no hay signos o síntomas de que los niños sean portadores del virus, algunos presentan síntomas leves o pocas molestias y se encuentran en un caso extremo de contagio.
Esto en su mayoría representa un alivio para los padres, porque el niño resiste bien el virus, y con la ayuda de un pediatra se guía a los padres para tratar la enfermedad, sin embargo los pequeños pueden contagiar el virus a otras personas con mayor vulnerabilidad como hermanos, padres, abuelos y a la comunidad.
“Los niños pueden ser una chispa y no queremos que el fuego se extienda”, agregó Cohen. “La mejor manera de deshacerse de un incendio es quitar el combustible, así mantenemos a todos separados”.
La única forma en que un padre puede identificar una enfermedad asintomática es mantenerse al tanto de la exposición de su hijo a otras personas con covid-19 y estar al tanto de lo que está sucediendo en la escuela a la que asiste el niño.
Los niños asintomáticos deben hacerse la prueba de detección de Covid-19 dependiendo de «la frecuencia con la que los niños están expuestos a otras personas» y la capacidad de prueba en sus comunidades, dijo O’Leary.
También agregó que las medidas sanitarias más importantes para disminuir la transmisión del virus son: usar mascarillas, lavarse las manos y distanciarse físicamente.
La grave y extraña enfermedad asociada con el coronavirus, el síndrome inflamatorio multisistémico en los niños (MIS-C), es una presentación rara e inusual en los niños que puede aparecer unos días o semanas después de que un niño ha estado expuesto al covid-19.
«Se parece a algo conocido como Kawasaki, que también es un síndrome inflamatorio en el cuerpo. Y puede ser bastante devastador para los niños», dijo Gupta.
«Es algo raro, pero sucede», agregó Gupta. «Parece suceder en Estados Unidos, en el Reino Unido, más que en otros países del mundo, y todavía no estamos seguros de por qué es así. Pero esto es algo en lo que los médicos, pediatras, padres, todo el mundo tienen un ojo puesto».
Hasta el 6 de agosto, confirmaron 570 casos de MIS-C en 40 estados y en el Distrito de Columbia, incluidas 10 muertes, la edad promedio de esos casos es de 8 años y el 70% de los casos ha ocurrido en niños latinos o negros no hispanos, según información de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés).
El cardiólogo pediátrico, del Boston Children´s, Kevin Friedman, dijo que podrían existir aspectos en el sistema inmunológico que predisponen a ciertos grupos al síndrome inflamatorio multisistémico en los niños, sin embargo el efecto en las comunidades negras podría estar relacionado con las condiciones de vida, tal es el caso de los padres con empleos esenciales fuera del hogar.
Como identificar este síndrome, si recientemente el niño estuvo expuesto a una persona con Covid-19, una fiebre persistente sin alguna causa clara es la primera pista para identificar el MIS-C.
Así como, dolor abdominal, diarrea, glándulas inflamadas, manos y pies enrojecidos o hinchados, labios rojos agrietados, y ojos rosados o rojos, cambios en su respiración u otros signos respiratorios son otros señales para poder identificarlo.
Además de la fiebre, los síntomas gastrointestinales son más frecuentes en los niños con MIS-C, entre el 80% y el 90% de los pacientes lo padece, dijo Friedman, quien también es profesor adjunto de Pediatría en la Escuela de Medicina de Harvard.
De acuerdo con la Academia Estadounidense de Pediatría, los niños con el síndrome inflamatorio multisistémico se enferman rápidamente y pueden mostrar signos de Shock, como disfunción multiorgánica y niveles elevados de inflamación en la sangre, la mayoría de los niños necesitan ir al hospital, y algunos necesitarán atención en la unidad de cuidados intensivos pediátricos.
Sin embargo, expertos como Friedman creen que hay una forma más leve de MIS-C, que no aparece del todo en los informes de salud pública. «Probablemente solo estemos experimentando la punta del iceberg con esta enfermedad», dijo. «También están ocurriendo algunos casos leves».
Al igual que el nuevo coronavirus el MIS-C se puede prevenir asegurando que tú y tu familia se laven las manos con regularidad, cumplan con la adherencia universal a la mascarilla y practiquen el distanciamiento físico.
“En cualquier lugar donde haya exposición al covid, también habrá MIS-C. Es inevitable que veamos esto con la reapertura de las escuelas”, dijo Friedman, y agregó que, según su experiencia, la gran mayoría de los niños con MIS- C mejoran y “mejoran bastante rápido”.
Como distinguir si tu hijo esta enfermo, o simplemente es el estrés ocasionado por el confinamiento, es decir confundir la flojera con el síntoma de agotamiento, la recomendación de los expertos es no asumir que el niño está fingiendo síntomas.
La pediatra del Desarrollo Conductual, Dra. Jenny Radesky, profesora ajunta de Pediatría en la Universidad de Michigan, aclaró que “Muchos niños tienen depresión o reacciones del estado de ánimo a la pandemia, por lo que también pueden afectar el nivel de energía y la motivación”.
“De manera similar, si tu hijo tiende a tener dolores de cabeza o de estómago en respuesta al estrés, o tiene un estómago sensible, utiliza esa información para no reaccionar de forma exagerada a las nuevas quejas”, agregó.
Una manera de estar al pendiente de la salud de tus pequeños es no realizar preguntas cerradas, como por ejemplo, ¿Te duele la cabeza? Su respuesta se cierra con un “sí” o “no”, en cambio se puede preguntar de manera abierta si le duele algo, o siente algún malestar.
Es importante recordar que “Es difícil fingir fiebre. La fiebre no es psicosomática”, dijo. “En caso de duda, llama al médico de tu hijo, ellos saben cómo diferenciar los síntomas orgánicos de las reacciones psicosomáticas”.
Los niños podrían propagar el virus en la escuela, “Debido a que muchos niños con covid-19 son asintomáticos, ciertamente es posible que envíe a un niño con covid-19 asintomático a escuela”, dijo Radesky.
“Necesitamos más pruebas de vigilancia de estudiantes y maestros asintomáticos, de lo contrario, podemos sentir una falsa seguridad de que estamos enviando a un niño no contagioso a la escuela”, dijo Radesky.
La revista JAMA Pediatrics, público una investigación realizada por un equipo de pediatría de la facultad de Medicina de la Universidad de Stanford acerca de las recomendaciones y la colaboración que deben tener las escuelas con los hospitales locales, principalmente enfocarse en tres puntos:
- Todos los estudiantes con síntomas deben ser evaluados
- Las escuelas deben realizar pruebas al azar para los estudiantes y el personal para identificar a los pacientes asintomáticos (importante especialmente para los niños).
- Y a los estudiantes de hogares de alto riesgo se les debe ofrecer pruebas con más frecuencia.
«Como muchos distritos escolares enfrentan restricciones presupuestarias, las escuelas deben evaluar sus opciones e identificar medidas que sean particularmente importantes y factibles para sus comunidades», escribieron los autores.
